Premiar a un adolescente de manera eficaz

En ocasiones cambiar el comportamiento o premiar a un adolescente puede parecer complicado. En este artículo te proponemos ideas y técnicas que te ayudarán a conseguir premios más eficaces y un sistema de refuerzo útil para tu familia.
Te exponemos las mejores estrategias para que tu hijo adolescente establezca, mantenga o aumente un comportamiento adecuado.

La adolescencia y los premios

Un adolescente es diferente a un niño pequeño. Cuando entra en la pubertad, tu hijo ya es capaz de razonar y requerirá mucha información para guiar su conducta. Su cerebro está cambiando a gran velocidad y lo va a demostrar en su comportamiento y en su relación familiar.
Si quieres profundizar más sobre los cambios que experimentará tu hijo y la explicación que tienen puedes consultar este artículo sobre las características de la adolescencia.
Lo que como padre deberás tener en cuenta en esta etapa para entender cómo premiar a un adolescente, es que tu hijo será capaz de tomar decisiones y demostrar un razonamiento maduro siempre que no esté presionado socialmente por otras personas de referencia para él.
Para hablar de premios debemos referirnos a lo que los psicólogos llamamos refuerzo positivo. Un refuerzo positivo es sencillamente cualquier acontecimiento que presentado después de un comportamiento concreto hará que sea más probable que se repita.
Suena un poco complicado así que vamos por partes. Pondremos un ejemplo para entenderlo mejor. Imagina que tu hijo cuenta un chiste en clase y todos sus compañeros se ríen con él y le felicitan por su ingenio. Si esto ocurre será más probable que cuente otro chiste y trate de volver a hacer reír a sus amigos.
Imagina ahora que nadie se hubiese reído y se burlaran de su poca gracia. Seguramente tu hijo se lo pensaría dos veces antes de volver a contar un chiste. Se aseguraría muy bien de no repetir el mismo error y de volver a intentarlo prepararía una broma realmente buena para hacer reír a sus amigos.
Pues bien, las risas y felicitaciones de los compañeros de tu hijo son para él un refuerzo positivo, un premio. Posibilitan que siga contando chistes o aumente su afición por este hábito.

Tipos de refuerzo positivo para premiar a un adolescente

Una vez que has entendido en qué consiste un premio al estilo de la Psicología, vamos a ver qué tipos de refuerzos positivos existen con nuevos ejemplos. Así encontrarás los que mejor se adapten a tu situación para que puedas utilizarlos con tu familia.
Existen muchos tipos de refuerzos y para entenderlos mejor vamos a ilustrarlos con casos reales:

• Refuerzos materiales: se trata de una consecuencia tangible al comportamiento. Un premio físico que se entrega tras la conducta deseada. Por ejemplo los regalos de Navidad por haber superado un año de buen comportamiento o las pegatinas coleccionables que se encuentran en algunas bolsas de patatas.
• Refuerzos sociales: todas las manifestaciones positivas que puede expresar otra persona después de un comportamiento adecuado. Dentro de este tipo de premios podemos distinguir las siguientes tres categorías:
  • Expresiones verbales: dar las gracias, mostrar admiración (“me ha sorprendido el esfuerzo que has hecho para…”), elogiar o motivar (“¡buen trabajo! Sigue así”)…
  • Expresiones no verbales: expresiones de cariño (dar un abrazo, acariciar, besar…). U otras de simpatía o aprobación (sonreír, aplaudir, guiñar un ojo…)
  • Expresiones escritas: un boletín de notas escolares o una cartilla de puntos positivos por buen comportamiento son ejemplos de este tipo de refuerzos.
• Refuerzos de actividad: premiar a un adolescente con la posibilidad de realizar sus actividades preferidas llevando a cabo otras que no lo son tanto. Por ejemplo, tu hijo puede ganar el privilegio de ir de vacaciones todo el verano si estudia y aprueba sus exámenes durante el curso. En este caso se refuerza una actividad preferida, (ir de vacaciones) mediante la realización de otra actividad que es probable que a tu hijo le resulte menos placentera (estudiar durante todo el curso).
• Retroalimentación informativa positiva: esta expresión tan técnica define sencillamente la información que das a tu hijo sobre aspectos positivos que ha ido consiguiendo con su comportamiento. Por ejemplo, informarle sobre la mejora de la limpieza de su habitación durante el último mes, enumerando las cosas que antes estaban descuidadas en su cuarto y ahora mantiene en orden.

El proceso para conseguir un premio eficaz en adolescentes

Ya sabemos en qué consiste un refuerzo positivo y hemos estudiado los tipos de refuerzos que existen. Ahora te proponemos la forma de conseguir que los premios tengan una utilidad máxima.
Para ello debes tener en cuenta cuatro puntos fundamentales:

• Especificar claramente la conducta o comportamientos que vas a premiar. Informar a tu hijo de las razones por las que el comportamiento que quieres incrementar es deseable, en términos positivos. No sería adecuado decirle en negativo: “si no recoges tu habitación perderás helado para el postre”. Al contrario, formula en positivo el premio: “si recoges tu habitación, tendrás un postre especial”.
• Seleccionar refuerzos que sean premios para tu hijo. Tienes que tener en cuenta que no existen estímulos que sean reforzantes per se de una forma universal. Deberás conocer bien a tu hijo o preguntarle directamente para saber qué premios son los que más valora. Una vez los conozcas deberás administrarlos sabiamente para conseguir tu objetivo.
• Es mejor utilizar premios que tu hijo tiene de forma habitual en su ambiente y que se derivan de manera lógica de su comportamiento. Por ejemplo, ponte en el caso que tu hijo te pide aumentar el tiempo de salida con sus amigos. Esto es un refuerzo que el valora, un premio que quiere conseguir y que te transmite. Tiene más sentido premiarle con ello cuando cumple con su responsabilidad de llegar a la hora a casa que concedérselo por haber limpiado la cocina durante una semana.
• Es muy recomendable que emplees refuerzo social a la vez que entregas un premio a tu hijo. Hablar sobre la conducta que lleva a premiar a un adolescente antes de hacerlo es un potente apoyo al refuerzo en sí mismo. Por ejemplo, imagina que le habías prometido a tu hijo ir al cine el fin de semana si no tenía discusiones en casa. Cuando llegue el momento de ir a comprar las entradas recapitula y recordad juntos cómo ha conseguido el premio. Ayúdale a entender lo positivo de la situación, más allá de conseguir las entradas para ir al cine. Que vea de forma real cómo ha conseguido modificar su entorno con esta nueva actitud. Además puedes aprovechar para enseñar a tu hijo a alabarse a sí mismo por haberse comportado adecuadamente. Esta estrategia le ayudará en el futuro a adquirir una capacidad personal de premiarse y elaborar un razonamiento propio sobre su conducta.

Bibliografía consultada para escribir “Premiar a un adolescente de forma eficaz”

• Labrador Encinas F.J. , Cruzado Rodríguez J.A., Muñoz López M. (2004). Manual de técnicas de modificación y terapia de conducta. Ediciones Pirámide.
• Arturo Bados A., García-Grau E. (2011). Técnicas operantes. Departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamiento Psicológicos. Facultad de Psicología, Universidad de Barcelona.