Presión de grupo en adolescentes

Preocupaciones de madres y padres de adolescentes

Este artículo pertenece a la serie de contenidos relacionados con las preocupaciones de los padres y madres sobre sus hij@s adolescentes.

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La adolescencia es una etapa en la que los jóvenes están en pleno proceso de construcción de su identidad, y las amistades juegan un papel crucial en este proceso. Es durante este periodo que la presión de grupo puede convertirse en una influencia poderosa, moldeando las decisiones, comportamientos y creencias de los adolescentes. Si bien pertenecer a un grupo de amigos puede proporcionar apoyo emocional y un sentido de pertenencia, la presión de grupo también puede llevar a comportamientos riesgosos y decisiones que contradicen los valores personales.

En este artículo, exploraremos qué es la presión de grupo, cómo se manifiesta en la vida de los adolescentes y ofreceremos estrategias efectivas para que los padres y madres puedan ayudar a sus hij@s a navegar esta compleja dinámica social.

Definición y comprensión de la presión de grupo en adolescentes

La presión de grupo es la influencia que los compañeros ejercen sobre un individuo, persuadiéndolo a cambiar su comportamiento, actitudes o valores para alinearse con los del grupo. Durante la adolescencia, cuando los jóvenes buscan desesperadamente la aceptación y la validación social, la presión de grupo puede ser especialmente intensa. Esta presión puede ser explícita, como cuando se les pide directamente que hagan algo, o implícita, como sentir la necesidad de adaptarse para no ser excluidos.

Aunque la presión de grupo suele tener connotaciones negativas, no siempre es así. Puede haber presión de grupo positiva, donde los adolescentes se animan entre sí a participar en actividades saludables, como el deporte o el estudio. Sin embargo, el desafío surge cuando la presión de grupo lleva a comportamientos que pueden ser perjudiciales o peligrosos, como el consumo de alcohol, drogas, o la participación en conductas ilegales.

Ejemplos de Presión de Grupo Comunes en Adolescentes

Consumo de alcohol y drogas: una de las formas más comunes de presión de grupo es la que incita a los adolescentes a experimentar con alcohol y drogas. La curiosidad, combinada con el deseo de encajar, puede llevar a los jóvenes a participar en estos comportamientos, a menudo sin considerar las consecuencias.
Por ejemplo un adolescente puede sentirse presionado a beber alcohol en una fiesta porque “todos los demás lo están haciendo”, temiendo que si no participa, será visto como aburrido o diferente.
Comportamiento sexual: la presión de grupo también puede influir en las decisiones sobre la actividad sexual. Los adolescentes pueden sentir que necesitan participar en comportamientos sexuales para ser aceptados o para mantener una relación, incluso si no se sienten preparados.
Un adolescente podría sentir la presión de su grupo de amigos para iniciar una relación sexual porque cree que “todos ya lo han hecho” y teme ser el único que no lo ha experimentado.
Ciberacoso y comportamiento en redes sociales: con la creciente importancia de las redes sociales en la vida de los adolescentes, la presión para mantener una cierta imagen en línea puede ser intensa. Esto puede llevar a comportamientos como el ciberacoso, compartir contenido inapropiado o participar en desafíos virales peligrosos.
Por ejemplo un adolescente podría sentirse obligado a participar en un desafío en redes sociales que implique riesgo físico o emocional, solo para ganar la aprobación o “me gusta” de sus compañeros.
Comportamientos delictivos: en algunos casos, la presión de grupo puede llevar a los adolescentes a involucrarse en comportamientos delictivos, como el robo o el vandalismo, especialmente si buscan la aceptación en grupos que valoran estos comportamientos.
Por ejemplo una adolescente podría sentirse presionado a robar en una tienda como un “rito de iniciación” para ser aceptado en un grupo de amigos que lo ve como una prueba de lealtad o valentía.
Conformidad en la apariencia y actitudes: más allá de los comportamientos, la presión de grupo también puede influir en cómo los adolescentes se visten, hablan y actúan, a menudo llevándolos a adoptar una identidad que no necesariamente refleja quiénes son realmente.
Un caso típico sería una adolescente podría comenzar a vestirse de manera muy diferente a como lo hacía antes, o adoptar ciertas actitudes o lenguaje, solo para encajar con un grupo específico de amigos.

Consejos para padres y madres: cómo ayudar a los adolescentes a manejar la presión de grupo

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Fomentar la autoestima y la confianza en sí mismos: los adolescentes con una alta autoestima y confianza en sí mismos son menos propensos a ceder ante la presión de grupo. Ayuda a tu hij@ a reconocer sus fortalezas y a valorar sus opiniones y decisiones, incluso si son diferentes a las de sus compañeros.
Enseñar habilidades de toma de decisiones: enséñale a tu hij@ cómo tomar decisiones informadas y reflexivas. Anímalo a pensar en las posibles consecuencias de sus acciones antes de actuar y a considerar si las decisiones que está tomando son realmente suyas o están influenciadas por otros.
Fomentar relaciones saludables: anima a tu hij@ a formar amistades con personas que compartan sus valores y lo respeten por quién es. Las relaciones saludables y respetuosas pueden servir como un amortiguador contra la presión de grupo negativa.
Modelar comportamientos asertivos: la asertividad es una habilidad crucial para resistir la presión de grupo. Ayuda a tu hij@ a practicar cómo decir “no” de manera firme pero respetuosa, y a expresar sus límites sin sentir culpa o vergüenza.
Mantener una comunicación abierta: es vital que tu hij@ se sienta cómodo hablando contigo sobre sus experiencias y preocupaciones relacionadas con la presión de grupo. Escucha sin juzgar y ofrece orientación basada en la comprensión y el apoyo.
Proporcionar información y educación: educa a tu hij@ sobre los riesgos asociados con comportamientos como el consumo de drogas, alcohol, y otras conductas riesgosas. Proporciona información precisa y honesta para que pueda tomar decisiones informadas.
Establecer expectativas claras y consecuencias: deja claro cuáles son tus expectativas respecto al comportamiento de tu hij@ y las consecuencias de ceder ante la presión de grupo para participar en actividades peligrosas o inapropiadas. Asegúrate de que estas expectativas sean razonables y comprensibles.
Fomentar la Independencia y la responsabilidad personal: alentar a tu hij@ a tomar decisiones por sí mismo y asumir la responsabilidad de sus acciones puede ayudarlo a resistir la presión de grupo. Dale espacio para tomar decisiones, pero ofrece orientación cuando sea necesario.

Conclusiones

La presión de grupo es una realidad ineludible en la vida de los adolescentes, y aunque puede tener aspectos positivos, es fundamental que los padres y madres estén atentos a las formas en que esta influencia puede llevar a comportamientos riesgosos o contraproducentes. Fomentar una fuerte autoestima, enseñar habilidades de toma de decisiones y mantener una comunicación abierta son estrategias clave para ayudar a los adolescentes a navegar la presión de grupo de manera saludable y segura.

Los padres y madres juegan un papel crucial en ayudar a sus hij@s a desarrollar la resiliencia necesaria para resistir la presión de grupo negativa. Al proporcionar el apoyo y las herramientas necesarias, los adolescentes pueden aprender a tomar decisiones que reflejen sus verdaderos valores y aspiraciones, en lugar de simplemente seguir a la multitud. La clave está en empoderar a los adolescentes para que sean ellos mismos, independientemente de las influencias externas.

Bibliografía utilizada para publicar el artículo “Presión de grupo en adolescentes”

Steinberg, L., & Monahan, K. C. (2007). Age differences in resistance to peer influence. Developmental Psychology, 43(6), 1531-1543. https://doi.org/10.1037/0012-1649.43 .6.1531
Brown, B. B., & Larson, J. (2009). Peer relationships in adolescence. In R. M. Lerner & L. Steinberg (Eds.), Handbook of adolescent psychology: Vol. 2. Contextual influences on adolescent development (pp. 74-103). John Wiley & Sons, Inc. https://doi.org/10.1002/9780470479193.adlpsy002 003
Brechwald, W. A., & Prinstein, M. J. (2011). Beyond homophily: A decade of advances in understanding peer influence processes. Journal of Research on Adolescence, 21(1), 166-179. https://doi.org/10.1111/j.1532-7795.2010.00721.x

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